L’indice AO descrive le differenze bariche tra il circolo polare e le medie latitudini dell’emisfero nord.
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Tra AO e NAO vi è una stretta correlazione, per la precisione pari a 0.74 durante il trimestre invernale e 0.75 nell’intero anno. Il motivo è piuttosto semplice. Infatti la NAO è considerata come il “braccio” atlantico dell’AO, che invece è un indice a portata più ampio, in quanto contempla le differenze bariche tra il circolo polare e le medie latitudini dell’intero emisfero Nord. Un’ulteriore differenza tra i due indici, risiede nel fatto che l’AO mostra una forte interconnessione pure nei confronti della variabilità stratosferica, mentre la NAO presenta interdipendenze prevalentemente troposferiche.
Un’AO pienamente positiva è indice di un Vortice Polare (VP) molto forte, per cui si assiste ad una “contrazione” delle westerlies e ad una intensificazione delle stesse. In figura le anomalie delle temperature superficiali dell’emisfero settentrionale in caso di AO+
Un’AO pienamente negativa indica al contrario l’instaurarsi di un robusto anticiclone tra la Groenlandia e il mar Artico con conseguente indebolimento del VP che tende a “collassare” verso latitudini inferiori. In figura le anomalie delle temperature superficiali dell’emisfero settentrionale in caso di AO-
