L’alone solare o lunare è un fenomeno ottico dovuto alla rifrazione della luce solare da parte dei cristalli di ghiaccio presenti alle quote più alte.

L’ alone solare è un particolare fenomeno ottico che forma un cerchio di esattamente 22° intorno al Sole, o più raramente intorno alla Luna. Il termine deriva dal latino halōs “cerchio intorno al Sole”.
COME SI FORMA
L’alone solare o lunare si forma quando nel cielo sono presenti i “cirri”, nuvole che si trovano ad un’altitudine elevata ( tra 6000 ed i 12000 metri) e contengono milioni di cristalli di ghiaccio. La luce solare viene rifratta da questi cristalli di ghiaccio in tutte le direzioni e si divide nei colori di base.
Esistono due tipi di alone: quello di 22° e l’alone di 46° e i vari tipi dipendono dalla forma e dall’orientamento dei cristalli di ghiaccio costituenti le nubi.

Anticamente si associava l’alone solare all’arrivo del maltempo. Tuttavia bisogna sottolineare che questo fenomeno ottico non ha valore previsionale. Al massimo può indicare la presenza di aria più fredda alle quote più alte.
CANI SOLARI
Altri fenomeni ottici assimilabili sono i cani solari (o pareli) e i cani lunari (o paraseleni). Appaiono come punti o barre o macchie colorate su entrambi i lati del Sole (o della Luna) e alla stessa altitudine. La distanza apparente dall’astro è vicina ai 22° quando è basso, ma aumenta mano a mano che aumenta l’altezza del Sole o della Luna.
Vengono prodotti quando la luce solare passa attraverso i cirri o, se è molto freddo, quando i cristalli di ghiaccio si trovano nell’aria più vicina all’osservatore. I cristalli di ghiaccio che formano i cani solari sono piastre esagonali che si muovono verso il basso con le facce esagonali più larghe quasi orizzontali.