Con il solstizio inizia ufficialmente l’inverno astronomico: sarà il giorno più corto, ma poi la durata del dì tornerà ad aumentare
Sta per iniziare ufficialmente l’inverno: succederà il prossimo 21 dicembre, precisamente alle 15:03 UTC (le 16:03 ora italiana). Sarà il giorno più corto e di conseguenza la notte più lunga dell’anno nell’emisfero boreale dando il benvenuto alla stagione più fredda dell’anno. Dal giorno successivo, seppur in modo impercettibile, la durata del dì tornerà ad aumentare, avviando lentamente la fase di ritorno della luce
COS’È IL SOLSTIZIO D’INVERNO
Il solstizio non è una giornata, ma un momento preciso: Astronomicamente quello di inverno si verifica quando l’asse terrestre nell’emisfero nord è inclinato nel modo più lontano possibile dal Sole, con il Sole che raggiunge la sua posizione più bassa nel cielo di mezzogiorno. In questo giorno le ore di luce sono al minimo e quelle di buio al massimo nell’emisfero boreale. Dopo questa data, l’inclinazione terrestre causa un lento ma costante aumento delle ore di luce ogni giorno.
La parola “solstizio” deriva dal latino solstitium, formato da sol (Sole) e stitium (fermo), che significa letteralmente “il Sole si ferma”. Il nome riflette l’apparente fermarsi del Sole nel suo moto verso sud nel cielo prima di invertire la direzione e iniziare a salire di nuovo nei giorni successivi. Questo fenomeno è determinato dall’inclinazione di circa 23,4° dell’asse terrestre rispetto al piano della sua orbita attorno al Sole.
Non è quindi quello di santa Lucia “il giorno più corto che ci sia”. L’apparente contraddizione tra il 13 dicembre e il solstizio d’inverno è spiegata dalla storia del calendario: il calendario giuliano, introdotto da Giulio Cesare, accumulava un errore che faceva anticipare progressivamente solstizi ed equinozi. Con la riforma del calendario gregoriano del 1582, voluta da papa Gregorio XIII, le date astronomiche furono riallineate e il solstizio invernale tornò a collocarsi attorno al 21–22 dicembre, mentre la tradizione di Santa Lucia rimase invariata.
PROSSIMI APPUNTAMENTI
L’inverno astronomico comincia con il solstizio. Dopo il solstizio d’inverno, la primavera astronomica nel 2026 è prevista per il 20 marzo, con l’equinozio di primavera che segna il momento in cui giorno e notte hanno durata quasi uguale. L’inverno meteorologico era invece già iniziato il 1° dicembre 2025 e terminerà il 28 febbraio
